Proizvodnja etanola
Proizvodnja etanola je postopek pridobivanja sladkorja iz koruze . Etanol je čistejše gorivo v primerjavi z bencinom, ki poganja avtomobile in druge motorje.
Stranski proizvod pri proizvodnji etanola se lahko uporablja kot krma za živali. Mulji stranski produkt procesa rafiniranja etanola je bogat s proteini in dodaja hranilno vrednost živalski krmi. Dejstvo, da obstaja koristnost v ostanki pri proizvodnji etanola, znižuje ceno živalske krme, ker ima predelana koruza dve vrsti namesto ene.
Svet zahteva ogromno količino energije vsak dan, zato je etanol postal pomembno biogorivo v ZDA in po svetu. Študije kažejo, da galon etanola proizvede 33 odstotkov do 67 odstotkov več energije, kot je potrebno za proizvodnjo tega galona etanola, zato je to učinkovito gorivo. Višje ocene izhajajo iz virov, kot je USDA, ki bi lahko imeli velik interes za spodbujanje etanola na osnovi koruze v ZDA glede na njihove vezi s kmetijskim sektorjem.
Medtem ko se zdi, da etanol proizvede več energije, kot je potrebna za gojenje koruze in jo pretvori v etanol, še vedno potrebuje energijo za proizvodnjo biogoriva.
Študije kažejo, da ima etanol ogljikov odtis približno 20 - 30 odstotkov manj kot bencin, zaradi česar je privlačnejša in zdrava izbira za okolje. Ena težava z etanolom je njen vpliv na ceno koruze včasih.
Tržni vplivi etanola
Približno 40 odstotkov koruze, proizvedenega v ZDA, se porabi v proizvodnji etanola.
To je veliko število, ki upošteva, da so ZDA največji proizvajalec koruze na svetu. USDA je napovedal, da bo 36 odstotkov povpraševanja po koruzi od leta 2012 do leta 2021 odšlo v etanol. Zahteva po etanolu neposredno vpliva na ceno žita.
Cene koruze so v povprečju znašale okoli 2,50 dolarja za večino osemdesetih in devetdesetih let prejšnjega stoletja, vendar so se stvari začele spreminjati leta 2000, ko je proizvodnja etanola skokovito narasla. Od takrat je prišlo do velikih cenovnih nihanj v koruzi, pri cenovnem trgovanju pa so se v letu 2011 povišale cene vseh časov, del cen pa je bil rezultat povpraševanja po etanolu na osnovi koruze.
Cene koruze so nestanovitne, cene nafte in plina pa obstajajo, vendar obstajajo trditve, da je etanol vplival tudi na cene nafte in bencina. Približno 10 odstotkov goriva, ki napolni naše plinske jeklenke, je etanol. Če bencin, naftni derivat, ne bi vseboval etanola, se bo povpraševanje po nafti povečalo, cene bencina pa bi bile verjetno višje. Ker sta koruza in bencin hlapljiva surovina, spremembe cen na enem trgu neposredno vplivajo na drugo glede na povezavo med žitom in naftnim derivatom.
Subvencije za etanol in koruzo
Proizvajalci etanola so prejeli velikodušne subvencije v višini 45 centov na galon etanola, proizvedenega pred letom 2012.
Vendar pa po tem letu ni bilo upočasnitve proizvodnje etanola. Še vedno obstaja veliko razprav o vladi, ki je potreben etanol v bencinu in subvencionirano proizvodnjo koruze za biogorivo v ZDA
Odločba o etanolu
Razprava o etanolu sta dve strani. Ena roka, etanol je čistejše gorivo kot bencin in znižuje ceno plina na črpalkah, dokler so cene koruze nizke. Po drugi strani pa količina koruze, ki se uporablja pri proizvodnji etanola, vpliva na vse potrošnike. Cena koruze je verjetno višja, kot bi bila brez zahteve po etanolu.
Kmetje, ki proizvajajo koruzo, bodo postali bolj pomembni kot kdaj koli prej, saj bi se lahko v prihodnosti soočili z velikim pomanjkanjem hrane. Etanol ostaja pomembno biogorivo, ki je rezultat koruze v Združenih državah.
Čista energija je eden glavnih razlogov za dvig etanola, vendar obstajajo še druge možnosti, kot so zemeljski plin , sončna in vetrna energija, ki so čistejša od nafte in dolgoročne okoljske rešitve.
Etanolski mandat in politika
Etanol je zelo politična tema v ZDA, ko gre za mandat kot dodatek za bencin. Verjetno obstajajo razlike v mandatu, odvisno od tega, katera politična stranka, demokracija ali republikanec ima sčasoma oblast. Ena stvar je gotovo, okoljske koristi etanola bodo vedno tema razprave v ZDA. Etanol je tudi pomemben vir energije v drugih državah. V Braziliji , največjem svetovnem proizvajalcu sladkornega trsa, etanol na osnovi sladkorja je pomembno biogorivo, ki ima veliko avtomobilov.