Etanol je kemijsko ime za etilni alkohol. Etanol je biogorivo iz različnih rastlinskih snovi. Več kot 95% bencina v ZDA vsebuje etanol. E10 vsebuje 10% etanola in 90% bencinskega olja. Komponenta etanola oksigenira gorivo in zmanjšuje onesnaženost zraka. Etanol je bistra in brezbarvna tekočina. Etilni alkohol in zrnat alkohol sta druga imena za etanol. Etanol ima enako kemijsko formulo in lastnosti, če jo proizvede iz škroba ali sladkorja.
Postopek rafiniranja sladkorja ali koruze v etanol je predelava ali razmnoževanje med blagom .
Etanol ima dolgo in storjeno zgodovino kot gorivo. Model T, prvi avtomobil družbe Ford Motor, je bil leta 1908 na etanolu na osnovi koruze. MTBE (metilni terciarni butil eter) je bil faktor kisika za bencin, vendar ga je leta 2003 nadomestil z etanolom. Zagotovljena je bila kontaminirana podtalnica in etanol MTBE okoljska izbira. Od leta 2003 večina postrojev za oskrbo z gorivom okoli Združenih držav zdaj zagotavlja etanol mešana goriva. Novi predpisi, vključno z Zakonom o alternativnih motornih gorivih (1988), Zakonom o čistih zrakah (1990), Zakonom o energetski politiki (2005) in Standardnim programom za obnovljivo gorivo (RFS), podpisanega leta 2006, imajo mandatno mešanje etanola v gorivih.
Medtem ko je E10 mešanica, ki se uporablja za večino motorjev, je E85 mešanica, ki vsebuje 85% etanola in 15% naftnih goriv. Motorji, ki so posebej zasnovani ali predelani za to visoko alkoholno gorivo, so edini, ki lahko uporabljajo gorivo E85.
Vendar zrakoplovi ne uporabljajo mešanic etanola, vendar lahko nekateri pomorski motorji delujejo na 10% mešanici. Od leta 2009 75% ameriškega bencina za avtomobil vsebuje nekaj količine etanola.
Združene države so največji proizvajalec in izvoznik koruze na svetu. Zato v ameriški proizvodnji etanola prihaja iz koruze.
V Braziliji, ki je največji proizvajalec in izvoznik trsnega sladkorja na svetu, proizvodnja etanola prihaja iz sladkorja. Ker sta sladkor in koruza kmetijski pridelki, obstaja visoka stopnja korelacije med cenami etanola in ceno koruze in sladkorja. Etanol dejansko vsebuje manj energije na galono kot bencin. Zato mešanje z bencinom zagotavlja optimalne rezultate z vidika učinkovitosti porabe goriva in zmanjševanja onesnaženosti. Etanol je biološko razgradljiv, netoksičen in se raztopi v vodi. Ministrstvo za energijo ZDA spodbuja uporabo etanola kot goriva. Ethanol proizvaja emisije z manj ogljikovega monoksida in ogljikovega dioksida v primerjavi z gorivi, ki so v celoti na bencin.
Etanol je hlapno blago. Leta 2012, ko je koruza dosegla najvišje vrednosti na skoraj 8,50 USD na bushel, je bila cena etanola skoraj 2,60 USD na galono. Leta 2011, ko je sladkor trgoval do 36 centov na funt, je cena etanola 2,93 $ na galono. Konec februarja 2015 je bila koruza okoli 3,90 $ na bushel ravni in sladkor je trgovanje na 14 centov na funt. Hkrati je bil etanol okoli 1,38 $ na galono. Kot lahko vidite, je cena etanola močno povezana s cenami koruze in sladkorja.
Trgovanje z etanolom na borzni borzi New York (NYMEXS) trgovske borze Chicago Mercantile Exchange (CME). Vsaka terminska pogodba predstavlja 42.000 litrov etanola in najmanjša velikost klopov je 0,0001 ali 4,20 USD. Naročila so na voljo za krajše trajanje kot za nafto, bencin ali druga goriva. To je zato, ker je etanol kmetijsko gorivo in vreme ima velik vpliv na njegovo ceno.
Več podjetij izboljšuje etanol iz koruze ali sladkorja v Združenih državah in Braziliji. Archer Daniel Midland (ADM) ima v lasti predelovalne obrate, ki rafinirajo koruzo v gorivo. Bunge (BG) ima v lasti rastline, ki rafinirajo sladkorni trs v etanol v Braziliji. Biogoriva, kot je etanol, so postala priljubljena v zadnjih letih zaradi povečanja onesnaženosti zraka in vode. S svetovno populacijo, ki raste, se bo povpraševanje po biogorivih, kot je etanol, povečalo, saj okoljski problemi podpirajo njihovo uporabo kot gorivo jutri.