To je vprašanje, ki ga dobim več od drugih odvetnikov, kot sem jih celo dobil od laika. Obstaja mistika o stečaju, ki ga nekateri odvetniki ne dobijo. Mislim, da je del tehničnega in delnega čustvenega. Raziščimo.
Večino zadnjih 25 let sem uveljavil zakon o stečaju. Še preden sem šel na pravno šolo, sem preživel nekaj let kot namestnik uradnika, ki je delal za stečajno sodišče v mojem domačem kraju, in več let sem delal za tuja odvetniška pisarna kot stečajno pravno osebo.
Že po pravni šoli sem preizkusno in nagrajeno leto preživel kot pravni uradnik častnega Jacquesa Wienerja, sodnika na zveznem pritožbenem okrožnem sodišču v Združenih državah Amerike, ki sem mu sledil letno sklicevanje za častnega Stevena Felsenthala, nato glavnega sodnika ameriško stečajno sodišče za severni del Teksasa.
V praksi stečajnega prava sem videl z različnih vidikov, v teh letih pa sem videl veliko sprememb. Spremembe zakonov, spremembe v načinu vodenja in vodenja naših primerov ter celo spremembe v načinu trženja naših pravnih postopkov. Ko sem začel, smo izpolnjevali peticije za stečaj - obliko po obliki - s pisalnimi stroji IBM Selectric. Ko so bile te oblike (izdelane v vsaj treh izvodih, pogosto z uporabo vložkov iz karbonskih papirjev) natipkane, lektorirane in podpisane, jih je treba dostaviti v pisarno pri okrožnem stečajnem sodišču, kjer bi jih bilo treba vtisniti s časovno uro (med urami med 8.30 in 16. uro, od ponedeljka do petka), ki se nahajajo v mapah z datotekami in se upravljajo ročno.
Spreminjanje poklica zakona o stečajih
Številni novodnevni odvetniki bodo cenili dejstvo, da računalniki in programska oprema za stečaj vladajo. Zdaj uporabljamo čudovite programe, kot sta Bankruptcy Pro in Best Case, da spremljamo in sledimo informacijam, ki so potrebni za vsak primer, da upravljajte z našimi priključki in izdelujemo naše dokumente, ki jih pretvorimo v PDF-je in posredujemo prek interneta 24 ur na dan, sedem dni v tednu, z vsakim sodiščem elektronski sistem za vložitev zadev.
Za tiste, ki mislite, da greste v stečaj kot posebnost ali kot dopolnilo drugim področjem vadbe, se boste spraševali, kakšna je današnja stečajna praksa.
Pravna in transakcijska praksa
Vedno ljudem, ki prosijo za stečaj, vedno govorim, da so del transakcijskega prava in delni spori. Zakon o transakcijah vključuje tiste specialitete, ki se včasih imenujejo "notranja" ali pravna pisarna. Vsebujejo močno delovno sredstvo, ki ima za posledico nekakšno dokumentacijo. Naročila, vrednostni papirji, davki, nepremičninsko načrtovanje, podjetja, nepremičnine, intelektualna lastnina in zaposlitev so nekatera področja, za katera bi mnogi menili, da je transakcijsko pravo, saj odvetniki, ki se ukvarjajo s temi področji, pogosto ugotovijo, da redko, če kdaj hodijo na sodišče.
V nasprotju s tem se bo odvetnik, ki se ukvarja s sodnimi postopki, pogosto srečal na sodišču, včasih vsakodnevno, pri čemer bi predlagal predloge za pripravo na sojenje ali sam po sebi. In ko ni na sodišču, dela na sporih, ki bi se lahko končali kot sodni postopki ali bodo poravnani pred vložitvijo tožbe. Zato je veliko tega, kar litigator naredi, usmerjeno k predpostavki, da bo spor končal pred sodnikom.
Čeprav zgoraj navedene prakse "urada" lahko vključujejo spore, ki vodijo v sodne postopke (mislite, da bodo izpodbijali, kršili pogodbe, diskriminacijo pri zaposlovanju itd.), Ki zahtevajo strokovno znanje litigatorja, druge posebnosti pa se zanimajo predvsem za reševanje kontradiktornih situacij . To bi vključevalo kazensko pravo, trgovinske spore, družinsko pravo, telesne poškodbe in medicinsko zlorabo.
Stečajni postopek združuje oba svetova. Stečaj je neločljivo kontradiktoren proces. Dolžniki, tisti ljudje in subjekti, ki predložijo stečajne primere, nameravajo razrešiti (odpraviti) odgovornost za dolg, ki ga dolgujejo, ali reorganizira pogoje dolga. To ne nujno dobro ustreza željam upnika. Zato je kongres sprejel sistem zakonov, imenovan stečajni zakonik, ki ureja postopek, in sodišče, ki ga bo arbitražno razsodilo.
Medtem ko je kontradiktorna narava stečaja, je pravna praksa, je tudi zelo transakcijska. Postopek uporabe stečajne kode zahteva dolžniku, da zagotovi celoten spekter informacij o njegovih dolgovih, premoženju, finančnem poslovanju v preteklih letih, prihodkih in odhodkih. Ti podatki se združijo v niz dokumentov, ki se imenujejo razporedi in izjave o stečaju .
Urniki so vloženi v vseh primerih stečaja. Čas, potreben za zbiranje in dajanje teh podatkov v obliko, kot zahteva stečajni kod, bo pogosto večji del časa, s katerim odvetnik in njeno osebje preživita primer.
Stečajna koda je zapletena, vendar ne ravno labirint, ki ga najdete v kakršni koli davčni kodi. Delno je podrobno opisati postopek čim bolj jasen, tako da se večini odločitev izogibamo, kar je še preostalo. Na primer, namesto sodnika, ki mora ločeno odločiti, ali je vsak posamezni dolg razrešen, stečajna koda dejansko določa, da se vsak dolg razreši, če ne spada v majhno podskupino dolgov ali če upnik ne nasprotuje razrešnici.
Začetno posvetovanje
Večina primerov se bo začela z začetnim posvetovanjem. Pričakujte med začetnim posvetovanjem
- Dolžniki morajo podpisati začetna razkritja, ki jih zahteva kongres.
- Dovoli stranki, da odpre in zagotovi zagotovila. To je vsaj 50% začetnega posvetovanja. Odvetnik pridobi zaupanje stranke s svojim mirnim, vendar avtoritativnim načinom. Stranke morajo vedeti, da odvetnica pozna njene stvari. Odvetniki se morajo tudi zavedati, da približno 50% tega, kar povedo svojim strankam na tem sestanku, se ne registrira. Vedno predlagam, da odvetnik obdrži goljufivo listo s pomembnimi točkami na seznamu, ki ga je mogoče enostavno prebrati, da bo stranka oddaljila od sestanka.
- Ocenite cilj stranke, na primer, odpravite nezavarovani dolg, shranite hišo iz zaprtja, shranite avto od ponovnega vračila.
- Sproži osnovne informacije o dolgovih, dohodkih in stroških ter izvedite predhodni preizkus znanja, da bi dobili grobo zamisel, ali se bo stranka kvalificirala za poglavje 7 .
- Naučite se od stranke, ali bi lahko drugi dolgovi, kot so nespremenljivi davki ali domače podporne obveznosti, izboljšali primer 13. Poglavja .
- Pojasnite stečajni postopek.
- Pregledajte delovne liste, ki jih bo stranka uporabila za zbiranje informacij, potrebnih za urnike. Ne daj stranki prazen nabor urnikov. Te oblike so izjemno zastrašujoče in polne zakonitosti. Obstaja veliko primerov delovnih listov na spletu. Večji ponudniki stečajne programske opreme bodo v knjižnici obrazcev vključili tudi delovni list. Tukaj je primer nabor delovnih listov . Tukaj je še en.
- Navedite stroške in sodne stroške ter vključite odkrito razpravo o tem, kako bo stranka prišla do denarja, in razlago kakršnega koli zadrževalnega sporazuma.
Uporaba Paralegalov
Beseda o paralegalih. Mnoga podjetja, zlasti vlagatelji velikih količin, uporabljajo paralegalce za pregledovanje strank. Čeprav to ni sama po sebi slaba praksa, potencialne stranke ne bodo cenile prihrankov pri stroških, tudi če poskušate sporočiti, da jim bo dolgoročno prihranilo denar. Večina teh strokovnjakov nikoli prej ni imela odvetnika. Hočejo vedeti, da so v dobrih rokah in da skrbijo za odvetnika. Naenkrat vas zaposlujejo, in ne paralegi. Torej, tudi če uporabljate svoje osebje za začetni stik ali pomoč pri zbiranju informacij, je vaša etična dolžnost za vašo stranko, da o teh točkah razpravlja v prvem posvetovanju, ki bi lahko celo nakazal pravni nasvet, kot je uporaba preskusa sredstev, izbira poglavja, pristojbine in odločitev za zastopanje.
Ko bo stranka plačala pristojbino, mora vse od njih zahtevati vse informacije in dokumente, ki so potrebni za vložitev zadeve in dokumente, da bo odvetnik pregledal dokumente s stranko. Upoštevajte, da nisem rekel, da bi stranke poslali dokumente za pregled. Najboljša praksa (edina praksa po mojem mnenju) zahteva, da odvetnik sedi s stranko in pregleda vsako stran, da pojasni, kaj bo stranka potrdila, ko stranka podpiše dokumente pod kazensko krivico.
Vložitev dokumentov in razrešitev dolga v stečaju
Stečajne vloge, kot sta Bankruptcy Pro in Best Case, niso bistvenega pomena za učinkovito prakso. Če ima odvetnik dostop do pisalnega stroja, lahko še vedno vnaša vsako stran z roko. Toda kdo bi si želel? Ti programi imajo interaktivne zaslone, ki lahko sprejmejo en kos informacij in zapolnijo številne oblike. Vsebujejo najnovejše podatke o omejitvah izvzetja , srednjih dohodkih in stroških za preizkus sredstev . Vsebujejo tudi lokalne oblike, kot so posebni načrti 13. poglavja. Končane obrazce pretvorijo v PDF-je in celo dovolijo neposredno vložitev vloge pri sodišču. Večina bo vsebovala tudi program za urejanje besedil za ustvarjanje oblik, kot so predlogi, naročila, črke, preglednice in kontrolni seznami.
Vložitev dokumentov
V sodni dvorani ni več zadnje minute, da bi prišli pod žico dan pred zaprtjem. Zdaj morajo vsi odvetniki elektronsko vložiti tožbo v elektronskem sistemu za prijavo primerov stečajnega sodišča (ECF). Običajno je integriran v PACER (spletna stran za informacije o sodišču, ki omogoča dostop do sodnih kart in javnih dokumentov), ECF je hiter in učinkovit prenos vseh dokumentov, ki jih je treba vložiti v primeru.
Sodni čas
V tipičnem poglavju 7 v stečajnem primeru, dolžnik verjetno nikoli ne bo stopil v sodišče, da bi pričal pred stečajnim sodnikom. To ne pomeni, da dolžnik nikoli ne sme dajati pričevanj. Najprej in najpomembneje, dolžniki podpisujejo stečajne roke pod kazensko krivico , kot je večina dokumentov, ki jih bo dolžnik vložil na sodišču. Drugič, sodišče dodeljuje skrbnika vsakemu poglavju 7 in poglavju 13 (primeri iz poglavja 11 se obravnavajo različno). Fiduciar ima veliko delovnih mest, vendar pa je treba zagotoviti, da so predložene informacije točne in popolne. Nadzornik bo vodil sestanek upnikov v zadevi. Za večino dolžnikov, ironično, na seji ni nobenih upnikov. Toda skrbniku daje možnost, da dolžnika sprašuje o morebitnih neskladjih v svojih voznih redih ali, če je koristno, prosi za pojasnilo ali dodatno dokumentacijo. To pričanje je pod prisego in postane del evidenc o zadevi, ki ga je mogoče pozneje uporabiti za podporo ali za zavrnitev kasnejšega pričevanja. Zasedanje upnikov pa z zakonom nikoli ne izvaja niti stečajni sodnik niti pred njim.
Dolžniški odvetnik bo spremljal dolžnika in sedel s dolžnikom med sestankom upnikov in dejansko mora biti pri dolžniku za kakršenkoli stik, ki bi ga lahko imel pri skrbniku. Čeprav je večina vprašanj na sestanku rutinsko, mora odvetnik predhodno pripraviti stranko o tem, kaj naj pričakuje in bi moral biti pripravljen vprašati dolžnika, da pojasni ali zagotovi dodatne informacije za zagotovitev popolne in natančne evidence.
60-dnevno čakalno obdobje
Po srečanju upnikov zakon določa, da mora dolžnik čakati 60 dni, preden sodišče izda razrešnico . To pa ni le čas čakanja. Fiduciarji in upniki uporabljajo ta čas, da pregledajo papirje dolžnika, preiščejo in odločijo, ali je potrebno nadaljnje ukrepanje.
Fiduciar bo preučil, ali so izjeme, ki jih je zahteval dolžnik, primerne glede na vrsto in vrednost. Če ima težavo, lahko od dolžnika zahteva dodatne informacije. Lahko ugovarja oprostitvam, če ima vprašanje, ki ni takoj rešeno. Ima le 30 dni po zaključku srečanja upnikov, da vložijo ugovor.
Če je neupravičeno premoženje, ki ga skrbnik lahko likvidira v korist upnikov, bo začel postopek prestavljanja sredstev. Ta postopek je neodvisen in lahko traja dolgo, ko sodišče izda razrešnico.
Dolžnik bi lahko izgubil pravico do razrešnice, če je storila goljufijo na sodišču, zlorablja stečajni postopek z vložitvijo poglavja 7, ko lahko privošči plačila v poglavju 13, ne želi sodelovati s skrbnikom, se ne udeleži seja upnikov ali iz drugih razlogov. Fiduciar bo tokrat uporabil, da ugotovi, ali obstajajo razlogi za podporo predlogu za zavrnitev razrešnice dolžnika.
V 60-dnevnem čakalnem obdobju so lahko upniki tudi zaposleni. Večina nezavarovanih dolgov je brez dvoma mogoče izprazniti, zaradi jasnosti in temeljitosti stečajne kode. Prav tako se nekateri dolgovi samodejno ne izčrpajo, kot so nedavni davki. Nekateri dolgovi padejo na sredino. Običajno se odpuščajo, razen če jih upnik ali dolžnik prinese pred sodiščem. Na primer, študentska posojila običajno niso izpraznjena, dolžnik pa jo lahko predloži pred sodiščem in zahteva, da se študentska posojila razglasijo za izpraznjene. Upnik lahko v stečajnem sodišču vloži tožbo, da dolgovani dolg ne bo opravljen. To lahko vključuje nedavne nakupe luksuznih ali predujmi ali terjatve, za katere upnik meni, da so bili pridobljeni z goljufijo.
Če ni podaljšan, je rok za vložitev tožbe za določitev izpuščenosti določenega dolga 60 dni po zaključku sestanka upnikov, torej izteka roka.
Medtem ko so upniki in skrbniki zaposleni pri ocenjevanju primera, dolžnikovi odvetnik dobi dihanje, kajne? Ne ravno. Če je dolžnik zavaroval premoženje, mora vložiti obrazec z njeno razporeditvijo, imenovano Izjava o nameri . Ta izjava pove sodišču in upnikom, kaj namerava storiti s premoženjem: predajo, ponovno potrditi ali odkupiti . Izjavo o nameri je treba vložiti najkasneje 30 dni po vložitvi zadeve ali do datuma seje upnikov, kar nastopi prej. Stečajno kodo zahteva, da se v obvestilu o nameri sprejme ukrep v 45 dneh po seji upnikov. Ponavadi bo dajalec kredita začel kakršno koli dejanje za predajo ali odkup nepremičnine (plačilo svoje vrednosti v celoti zadoščenje dolga). Upniki običajno prevzamejo vodilno vlogo pri ponovnem potrditvi, pri čemer so obrazcu dolžnikovega odvetnika, ki ga bo pregledal in svetoval stranki, ali je v najboljšem interesu stranke ponovno potrditi ali nadaljevati plačevanje tega zavarovanega dolga. Odvetniki morajo na obrazcu za potrditev potrditi, da potrditev ne pomeni "nepotrebnih težav" dolžniku. Če odvetnik meni drugače ali iz kakršnega koli razloga ne more potrditi, lahko stranka še vedno podpiše obrazec, vendar bo sodišče razporejalo potrditev za zaslišanje, tako da sodišče lahko sama ugotovi, ali je potrditev ustrezna. Glej Razrešnico spodaj.
Če bo skrbnik zbral in upravljal premoženje, bo skrbnik zaprosil sodišče, da vloži zahtevke upnikom. Običajno bo skrbnik pregledal in ugovarjal nepravičnim zahtevkom, lahko pa je tudi dolžnikova odvetnica storiti enako. Čeprav je resnično redko, je mogoče zadostiti dovolj trditev, da bi preostalo premoženje, ki ni potrebno za izpolnitev zahtevkov, mogoče vrniti dolžniku.
Razrešnica
V preteklih dneh bi sodišča zahtevala, da se dolžniki udeležijo sodne obravnave nekje kmalu po preteku 60-dnevnega čakalnega obdobja, da bi bili upravičeni do razrešnice. Na tej predstavitvi bi sodnik običajno dali sestavljenim dolžnikom govoriti o svojem "novem začetku". To je potekalo na način vložitve dokumentov brez posredne knjige. Zdaj so edini dolžniki, ki se morajo v času razrešnice pojaviti na sodišču, nekateri dolžniki, ki ponovno potrjujejo dolgove. To so pro dolžniki (ki jih zastopajo odvetniki) ali dolžniki, katerih odvetniki niso hoteli potrditi, da ponovna potrditev ne pomeni "neupravičenih težav" dolžniku. Čeprav ni nujno potrebno, da se odvetnik udeležuje obravnave o ponovni potrditvi, nekateri bodo. Na žalost to lahko odvetnika postavi v nerodno konfliktno pozicijo s svojim dolžnikom, še posebej, če sodnik od odvetnika zahteva, da pojasni, zakaj je zavrnila ali ne bi mogla potrditi, da gre za "neupravičene stiske".