Stečaj v Združenih državah je imel dolgo in raznoliko zgodovino. Prvotno so ustrojniki Ustave poskušali oblikovati zakone o stečaju po angleškem pravu na tem področju.
Vendar pa je od takrat zakon sprejel veliko preobratov in zavojev.
Framers je dejansko predvidel zakone o stečaju v sami ustavi ZDA. To določbo je mogoče najti v členu I, oddelku 8, ki daje Kongresu pooblastilo, da "... vzpostavi enotne zakone o stečaju po vsej Združenih državah". Vendar kongres ni takoj ukrepal na tej moči. Bilo je več kot deset let po ratifikaciji Ustave, preden je Kongres prevzel vprašanje stečaja.
Medtem so številne države vzpostavile zelo obsežne stečajne sisteme v odsotnosti enotnega okvira po vsej državi. Dejansko je bilo veliko teh sistemov zelo naklonjeno in zagotovilo zaporno kazen dolžnikov! Šele leta 1833 je bilo po zveznem zakonu in za nekatere države leta 1849 pred dolžniškimi zaporniki formalno ukinjeno.
Prvi zvezni zakon o stečaju
Leta 1800 je kongres sprejel prvi zvezni zakon o stečaju, imenovan Zakon o stečaju iz leta 1800.
Podobno kot mnogi državni stečajni sistemi v tistem času je bil Zakon o stečaju iz leta 1800 zelo usmerjen v upnike in je dovolil samo neprostovoljne stečaje trgovskih dolžnikov. Za posameznike ni bilo nobenih določb, ki bi jih morali vložiti sami. Nekateri izvrstni dolžniki so ugotovili, da lahko od prijaznega upnika zaprosijo za začetek stečajnega postopka.
Vendar je bil zaradi številnih pritožb o korupciji in favoriziranju zakon razveljavljen šele tri leta kasneje. Države še vedno vodijo različne stečajne sisteme v odsotnosti zveznega zakona.
Naslednji zvezni zakon o stečaju
Po finančni paniki leta 1837 je kongres sprejel drug stečajni zakon, ki se imenuje Zakon o stečaju iz leta 1841. Prvič je ta stečajni zakon dovolil dolžnikom, da brez lastnega upnika vložijo svoje prostovoljne stečaje. To je bila revolucija v zakonodaji o plačilni nesposobnosti. Dejstvo je, da lahko dolžnik vloži zahtevek za stečaj in prejema odplačilo dolga. Poleg tega je lahko vsak posameznik dolžnik, in ne le trgovec, kot v skladu z zakonom iz leta 1800. Pooblastilo za podelitev razrešnice in razsojanje o drugih zadevah, povezanih z stečajnim postopkom, so začeli okrožna sodišča Združenih držav.
Na žalost pa so upniki gledali na zakon iz leta 1841, ker zagotavljajo malo plačil upnikom in izplačujejo preveč dolgov za preveč dolžnikov. V skladu s tem je bil zakon 1841 razveljavljen leta 1843.
Tretji čas?
Po drugi finančni paniki in ameriški državljanski vojni se je kongres odločil, da bo poskusil znova in sprejel zakon o stečaju iz leta 1867. Zakon iz leta 1867 je bil zelo podroben in pokrival različne situacije.
Ta zakon je bil prvi, ki dovoljuje neprostovoljne stečaje za vsakega posameznika, ne samo za trgovce. Okrajna sodišča Združenih držav so morale pri opravljanju nalog v zvezi s stečajem imenovati "stečajni register". Registri so bili v bistvu najstarejši stečajni sodniki .
Na žalost pa ta zakon tudi leta 1888 ni uspel pod enakimi kritikami, kot so se zgodili prej zvezni zakon o stečaju. .
1898
Šele leta 1898 je Kongres prvič sprejel zakon o stečaju, ki je postal v bistvu trajna. S sprejetjem Zakona o stečaju iz leta 1898, čeprav so bili večkrat spremenjeni in zamenjani, ni bilo nobenih nadaljnjih obdobij razveljavitve in / ali časov, ko zvezna vlada ni imela veljavnih zakonov o stečaju.
Reforma iz leta 1978
Po več spremembah zakona iz leta 1898 je Kongres sprejel Zakon o reformi stečaja iz leta 1978.
Ta zakon je v stečajnem sistemu izvedel celovite in obsežne spremembe. Ta zakon je začel veljati tako imenovan "Stečajni zakonik". Ta zakon je izvedel številne spremembe, vključno z močno povečanjem obsega moči sodnikov stečajev.
Zakon o reformi stečajne reforme iz leta 1978 je bil ponovno spremenjen s sprejetjem Zakona o preprečevanju zlorab in zaščite pred stečajnim zlomom iz leta 2005, BAPCPA je bil rezultat večletnega študija o tem, kako najbolje reformirati stečajni sistem, uvedel Preizkus znanja za določitev, kateri posamezni dolžniki izpolnjujejo pogoje za poglavje 7 in morajo vložiti zahtevek iz poglavja 13 za pridobitev kakršne koli olajšave. BAPCPA je uvedla tudi obvezno kreditno svetovanje in obvezne programe izobraževanja dolžnikov za posamezne vložnike.
Med različnimi interesi je bilo stalno vmešavanje, predvsem posojilodajalcev in dolžnikov. Čeprav obstajajo številne druge spremembe pred in po zakonu iz leta 2005, so ti pomembni mejniki v zgodovini stečaja v ZDA.
Posodobljeno s strani Carron Nicks aprila 2018.