Ta tehnologija se je razširila, da bi omogočila gensko manipulacijo, ne samo pri bakterijah, ampak pri rastlinah in živalih, ki so biološko veliko bolj zapletene. Posledično se lahko geni, ki dajejo zaželene lastnosti, kot so odporni na pesticide, imunost na virusne bolezni ali ugodne stopnje rasti, vstavijo neposredno v DNA rastline ali živali.
Ta vstavitev gena proizvaja gensko spremenjen organizem (GSO) s posebno želeno lastnostjo.
Prva GM Food
Prvo gensko spremenjeno (GM) hrano, ki je bila prodana, je bila paradižnik Flavr-Savr, ki so jo v začetku devetdesetih razvili Calgene, Inc. Podjetje je kupil Monsanto kmalu po odobritvi paradižnika za prodajo. Ti paradižniki so bili zasnovani za zatiranje poligalakturonaznega gena, da bi odložili, kako hitro bi se po zorenju zmehčali.
Flavr Savr Paradižnik se lahko izbira in ohranja dlje kot druge sorte. Vendar pa je za izbiro DNA, ki je v paradižniku zavirala gene poligalakturonaze, raziskovalci uporabili drugi gen, ki omogoča, da so bakterije odporne na antibiotik kanamicin. Flavr Savr Tomatoes je nato izrazil ta bakterijski gen za odpornost na kanamicin.
Počasno mehčanje paradižnikov je zmanjšalo stroške predelave paradižnikovih izdelkov, kot so paradižnikova pasta, zato so jih uporabljali za izdelavo nizkocenovnih različic izdelkov iz pločevink, ki so bili prodani v supermarketih v zahodni ZDA in Združenem kraljestvu.
Leta 1998, potem ko je znanstvenik Združenega kraljestva Arpad Pusztai izrazil zaskrbljenost glede gensko spremenjenih živil na britanskem TV programu, se je prodaja dramatično zmanjšala. Izdelki Flavr Savr Tomato so šli na trg leta 1999.
Projektirana papaja
Zadnji primer zasnovanega sadja je Rainbow Papaya. V devetdesetih letih je virus ringspot zmanjšal proizvodnjo havajske papaje za 40%.
V odgovor je dr. Dennis Gonsalves, nato na Univerzi na Havajih, izdelal sapo s papajo, da je naredil enega od genov virusov ringspot virusov (virusnega proteina), zaradi česar je rastlina papaje odporna na virusno okužbo. Koncept je podoben cepljenju.
V nasprotju s percepcijo "velikega kmetijstva", ki je na tržišče potiskala gensko spremenjene pridelke , so bila semena Rainbow Papaya prvotno razdeljena brezplačno, zdaj pa jih prodajajo po neprofitnih združbah Hawaii Papaya Industry Association. Paprika Rainbow je edino goveje sadje, ki se trenutno prodaja (razen paradižnika, če jih štejemo za sadje).
Odpornost proti virusu Ringspot je bil le prvi korak
Medtem ko je gensko spremenjena Rainbow Papaya rešila havajsko kmetijstvo papaje, je bil komercialni uspeh sadja omejen, saj je velik del trga za papaje mednaroden. Na primer, prodaja havajske papaje na Japonskem je leta 1996 znašala 15 milijonov dolarjev, v letu 2010 pa le milijon dolarjev. Pridobitev Papagaja, ki je bila odobrena za prodajo zunaj ZDA, je bila ogromna ovira za njegov poslovni uspeh in resnično okrevanje havajske industrije papaje.
Po več kot desetih letih lobiranja je Japonska konec leta 2011 končno odobrila prodajo Rainbow Papaye, kar je omogočilo Hawaii, da ponovno vzamejo svoj izgubljeni trg papaje.
Ker bo Rainbow Papaya označen kot gensko spremenjena hrana, pa je še vedno videti, kako dobro bo sveže okusno gensko spremenjeno sadje premagalo priljubljeno zaskrbljenost glede GM hrane.
Zrna in semena: pravi GSO uspeh
Čeprav je razpoložljivost gensko spremenjenih celih živil nekoliko rahlo, predelana živila, ki vključujejo gensko spremenjene proizvode, so v preteklih desetih letih postala glavna surovina. Večina odobrenih gensko spremenjenih živil so glavne industrijske rastline, kot so koruza, soja in bombaž (olje bombažnega semena se uporablja v predelanih živilih).
Leta 2011 je bilo pridelanih 160 milijonov hektarjev gensko spremenjenih pridelkov, od tega 90% v ZDA, Braziliji, Argentini, Indiji in Kanadi. To je več kot 10% svetovne kmetije. Približno 82% bombaža, 75% soje, 32% koruze in 26% canola sta gensko spremenjeni.
Medtem ko veliko gensko spremenjenih pridelkov gredo na živalsko krmo in gorivo, so gensko spremenjeni organizmi postali običajni v živilskih predelih na zahodni polobli in v Indiji. Ocenjujemo, da približno 70% predelane hrane, prodane v ZDA, in 60% predelane hrane, prodane v Kanadi, vsebuje gensko spremenjene rastline, večinoma iz soje in koruze iz GM. Nasprotno pa le približno 5% predelanih živil na evropskih prodajnih policah vsebuje GSO.
GM živali
Gensko spremenjene transgene živali se običajno uporabljajo in uporabljajo pri raziskavah. Na primer, mišji modeli z obsežnim genskim inženiringom so standardno orodje za odkrivanje in razvoj zdravil. Vendar pa doslej na živilskem trgu niso bile uvedene gensko spremenjene živali.
Slabica živalske hrane GM se lahko kmalu spremeni, čeprav je dovoljena AquAdvantage Salmon. AquAdvantage Salmon je atlantski losos z dodatnim nereguliranim rastnim hormonom iz lososovega lososa Chinook, vstavljenega v njegovo DNA. Ta gen iz hitro naraščajočega lososa Chinook omogoča AguAdvantage lososu, da raste večje hitreje kot njegovi naravni bratranci.
V septembru 2010 je Odbor za veterinarsko medicino FDA potrdil, da je "veliko število rezultatov preskusov pokazalo podobnosti in enakovrednost med AquAdvantage lososom in atlantskim lososom" glede varnosti hrane. Čeprav je končno odobritev lososa pričakovati v nekaj mesecih po tem pregledu, je še vedno v teku skoraj dve leti kasneje.
Ni enostavnih odgovorov na GSO
Ali so gensko spremenjeni organizmi nevarne in nenaravne izgube naših virov hrane ali naravno razširitev sodobne tehnologije za izboljšanje ponudbe oskrbe s hrano? Seveda je odvisno od tega, koga vprašate. Obstajajo vsaj velike rastline gensko spremenjenih rastlin, ki so postale pomemben in širši del svetovnega trga hrane.
Genetske manipulacije s križanjem so že tisoče let potekale za proizvodnjo kmetijske revolucije, ki je povzročila domačo koruzo in pšenico, groteskne piščance in stotine sort jabolk. Te tehnike so ustvarile svetovno populacijo 7 milijard.
Danes je genetski inženiring morda najučinkovitejši način za nadaljnje izboljšanje proizvodnje hrane, da se sooči z izzivi vse večjega svetovnega prebivalstva. Ali bo neposredna manipulacija DNK s pomočjo genskega inženiringa naslednja stopnja izboljšanja pridelkov in razvoja hrane, da bi se soočili s prihodnjimi izzivi krmljenja sveta ali pa je to tvegano prizadevanje, ki bi lahko vodilo v resne posledice globalnega zdravja?