Tematski trgi same po sebi niso nujno nezakoniti. So preprosto digitalni trgi, ustvarjeni z uporabo istih vrst tehnologij, ki običajno podpirajo bitkoin.
Vsaj, bodo zaradi kvazi-anonimnih značilnosti sprejeli bitkoin kot plačilno sredstvo.
Ob dejstvu, da je večina temnih trgov hitro postala nezakonita zaradi vrst izdelkov, ki prodajalcem omogočajo prodajo. Takoj ko digitalni trg dovoljuje trgovanje z drogami, orožjem ali drugimi nezakonitimi predmeti, potem krši zakon, uradniki kazenskega pregona pa se bodo kmalu zanimali.
Svilena cesta
To se je zgodilo s Silk Road, ki je bila ena od prvih - če ne prvi - temni trg na spletu. Ustvaril ga je Ross Ulbricht, to je bil digitalni trg, ki je s potencialnimi kupci povezoval prodajalce prepovedanih drog. Prodajalci bi oglaševali svoje izdelke na seznamih, ki jih vzdržuje Silk Road, kar je bilo podobno vrstam oglasov, ki bi jih lahko našli na katerem koli legitimnem trgu e-trgovine.
Ko se je nekdo odločil za nakup zdravil prek spletne strani, na splošno ne bi želeli poslati denarja neposredno tej osebi.
Drogiranje ni ravno zaupanja vredno podjetje, vsi, ki so oglaševali in kupovali na Silk Road, so bili anonimni. To bi zelo lahkotno, če bi loparji z denarjem strank poslali brez pošiljanja blaga in vrnitve.
Da bi rešili ta problem, je Silk Road zagotovil deponiranje.
Kupci, ki kupujejo droge od prodajalcev, ki so na seznamu Silk Road, bi namesto prodajalca poslali svoja sredstva na Silk Road. Spletna stran bi nato imela ta sredstva, dokler stranka ne potrdi, da je prejela to, kar so naročili. Potem bi Silk Road sprostil sredstva prodajalcu.
Sredstva so bila vedno poslana v bitkoin, namesto v fiat valuti, ker se lahko, kadar se pravilno uporablja, mreža zagotovi veliko stopnjo anonimnosti.
Drog je običajno poslal poštna služba, bodisi v poštna polja ali v primeru manj paranoidnih strank, neposredno na njihov naslov. Ena od prvih stvari, ki so opozarjale organe kazenskega pregona na delovanje Silk Roada, je bila precejšnja stopnja drog, ki je bila prestrežena na pošti.
Silk Road ni bil decentraliziran trg, čeprav. Tekla je na računalniku, ki ga upravlja Ulbricht. Kljub temu je bil zaščiten, ker je tekel na Tor, ki je komunikacijski protokol, namenjen anonimnosti tistim, ki ga uporabljajo. Tor je postal priljubljen med tistimi, ki želijo zaščititi svojo identiteto na spletu.
FBI je končno ujetega Ulbrichta, tako da je zbral sledove, ki so jih zbrali iz različnih krajev zunaj mreže Tor.
Zdaj pa se je pojavilo veliko več temnih trgov, večina jih je trgovala z drogami.
Temni trgi pod napadom
Poleg dejstva, da kršijo zakon, je ena od največjih skrbi na temnih trgih ta zanesljivost. V več primerih so temni trgi nenadoma izginili z milijoni dolarjev v depozitnih skladih, tako da so kupci zapustili žep. Prav tako je boljše uresničevanje kazenskega pregona, ki se osredotoča na te temne trge in jih odpravlja. Novembra 2014 je operacija Onymous, mednarodna policijska operacija, zasegla več kot 400 temnih spletnih domen. Temni trgi, vključno s CannabisRoad, Blue Sky in Hydra, so bili odstranjeni.
Prevajalska policija pravi, da je našla način za ciljanje spletnih mest, ki uporabljajo Tor, čeprav ni želel razkriti, kako.
Temni trgi še naprej delujejo, policija pa jih nadaljuje, v neprekinjeni igri mačk in miši.
Vsakdo, ki razmišlja o vključevanju v trgovanje s sortami nezakonitih dejavnosti, se mora zavedati tveganj.