Zlati okraski, večinoma obročasto oblikovani amuleti iz kovanega pločevine, segajo v kameno dobo.
Zgodovina in simbolizem
V zgodovini so civilizacije želele zlato. Tudi danes je zlato še vedno največja nagrada. Zlato ni samo nagrada in simbol bogastva, temveč metafora. Tekmovalec, ki konča na prvem mestu, prejme zlato medaljo. Srce zlata pripada prijazni osebi. Zlata kreditna kartica ima več statusa od navadne kartice. Izmenjava zlatih pasov simbolizira ljubezen in poroko v mnogih družbah. Zlato je končni simbol vrhunca človeških dosežkov. Danes je še vedno psihološki barometer tržnih občutij. Zlato je redka kovina. Rudarstvo je v zgodovini sveta proizvedlo le 165.000 ton. Dejstvo, da vlade po vsem svetu imajo zlato kot devizno rezervo, poudarja pomembnost kovine. V preteklosti so mnoge vlade uporabljale zlato, da so svoje valute podprle z ustvarjanjem zlatega standarda.
Vendar pa danes, medtem ko vlade ohranjajo horde rumene kovine, nihče ne uporablja, da bi podprli svoj papirni denar. Ameriški dolar je referenčni mehanizem cen za rumeno kovino. Zato obstaja posebna povezava med ceno zlata in vrednostjo valute Združenih držav.
Zlato v primerjavi z dolarjem
Zlato je prednost. Kot taka ima resnično vrednost. Vendar pa se ta vrednost sčasoma niha - nekako na nestanoviten način. Če se vrednost dolarja zvišuje v primerjavi z drugimi valutami po svetu, cena zlata po pravilu upada v ameriški dolar. To je zato, ker zlato postane dražje v drugih valutah. Ker se cena katerega koli blaga premakne višje, je navadno manjše število kupcev, z drugimi besedami, povpraševanje odstopa. Nasprotno, ker se vrednost ameriškega dolarja giblje nižje, zlato nagiba k ceni, saj postane cenejše v drugih valutah. Povpraševanje se ponavadi poveča po nižjih cenah.
Eden od načinov gledanja na ta odnos je, da v Združenih državah živi približno 320,5 milijona ljudi, medtem ko je celotno svetovno prebivalstvo okoli 7,2 milijarde. Manj kot 5% sveta živi v državi, kjer je ameriški dolar nacionalna valuta. Vloga zlata kot valute je povsod po svetu. Medtem ko je cena zlata v ameriških dolarjih splošno sprejeta merila, mora 95% sveta prevedeti vrednost kovine na njihove lokalne menjalne tečaje.
Po vsem svetu, skozi zgodovino in danes, je zlato denar. Starodavni filozof Aristotel je zapisal, da mora biti denar trajen, deljiv, skladen, primeren in sama ima svojo vrednost.
Zlato ustreza vsem tem značilnostim. Medtem ko je razmerje med vrednostjo ameriškega dolarja in zlata pomembno, dolar ni edini dejavnik, ki vpliva na ceno cenjenega kovine. Obrestne mere vplivajo tudi na ceno zlata. Zlato sam po sebi ne prinaša obresti; zato mora za povpraševanje konkurirati z obrestnimi sredstvi. Ko se obrestne mere gibljejo višje, se cena zlata ponavadi zmanjšuje, saj krije več kovin - drugače rečeno, druga sredstva bodo zaradi svoje komponente obrestnih mer poveljevala večje povpraševanje.
Zlato je večplastno sredstvo. Cena zlata je pogosto občutljiva na splošno zaznano vrednost fiat ali papirnate valute na splošno. V časih strahu ali geopolitičnih pretresov se cena zgodovinske kovine povečuje, saj vero v vlade pade.
V času miru se cena zlata ponavlja. Kot morda najstarejša in najsodobnejša valuta na svetu je zlato pomemben barometer v smislu globalnega gospodarskega in političnega blagostanja. Zato se lahko cena zlata dvigne navzgor ali navzdol, odvisno od številnih dejavnikov. Dejstvo, da je ameriški dolar referenčna vrednost za trgovanje z zlatom po vsem svetu, vodi v poseben odnos, ki ga ima s kovino. Na dnevno gibanje cen v ameriški valuti pogosto vplivajo na ceno zlata.