Čist magnezij iz zemeljskega jedra
Magnezij je osmi najpogostejši element v vesolju in sedmi najpogostejši v Zemljini skorji. Ima široko paleto uporabe v industriji in je tudi pomemben element v zdravilih. Pogosto se uporablja kot zlitina z aluminijem; dodajanje magnezija osvetljuje težo aluminija, ne da bi to negativno vplivalo na njegove mehanske, proizvodne in varilne lastnosti. Magnezij se uporablja tudi v pirotehničnih izdelkih in pomaga pri olajšanju razdraženih želodcev.
Kljub temu, da je težko najti, magnezij v naravi nikoli ni na voljo. Zaradi tega so bile razvite številne različne metode za ločevanje magnezija od drugih snovi.
Tehnike proizvodnje magnezija
Glede na lokacijo in vrsto uporabljenega vira se lahko za izboljšanje kovinskega magnezija uporablja številne proizvodne metode. To je posledica dveh dejavnikov. Prvič, magnezij je zelo obilen, kar omogoča proizvodnjo na številnih lokacijah. Drugič, njene aplikacije za končno uporabo so cenovno občutljive, kar spodbuja kupce, da nenehno iščejo najnižji možni vir stroškov.
Ekstrakcija iz Dolomita in Magnezita
Elektrokemijske procese se uporabljajo za ekstrahiranje kovine iz dolomita in magnezitne rude. Ko je dolomit zdrobljen, pražen in pomešan z morsko vodo v velikih rezervoarjih, magnezijev hidroksid se usede na dno. Ogrevanje, mešanje v koksu in reakcija s klorom, nato pa nastane stalen magnezijev klorid.
To se lahko elektrolizira, sprošča magnezij, ki plava na površino.
Ekstrakcija iz morske soli
Magnezij je tudi ekstrahiran iz solnih raztopin, ki vsebuje približno 10 odstotkov magnezijevega klorida. Magnezijev klorid pri teh virih še vedno vsebuje znatne količine vode in ga je treba posušiti, da brezvodni magnezijev klorid postane brez elektroliziranja za proizvodnjo kovine.
Slana voda ima lahko tudi visoko vsebnost magnezija. Prva kovina iz magnezija, pridobljena iz morske vode, je proizvedla Dow Chemicals v svoji tovarni v Freeportu v Teksasu leta 1948. Objekt Freeport je deloval do leta 1998, vendar je edini preostali proizvajalec soli za proizvodnjo magnezija v Mertvovem morju (Izrael ); Skupno podjetje med družbo Israel Chemicals Ltd. in Volkswagen AG.
Ekstrakcija skozi proces pihanja
V zadnjih dvajsetih letih je ena najmanjših učinkovitih načinov proizvodnje magnezija čudno postala najbolj razširjena. Pidžev proces, ki ga je razvil dr. Lloyd Pidgeon, je energetsko in delovno intenzivna oblika toplotnega zmanjšanja.
V tem postopku se zaprti konci, nikelj - kromovi jekleni zlitini zapolnijo z mešanico kalcinirane dolomitne rude in ferosilicija, ki se segrejejo, dokler ne nastanejo magnezijeve kronte. Vsak cikel traja približno 11 ur, zahteva ročno polnjenje in praznjenje vakuumskih cevi in porabi približno 11 ton surovin za vsako tono proizvedenega magnezija.
Razlog za obsežno uporabo procesa Pidgeon je posledica premikanja proizvodnje v pokrajine, bogate s premogom, na severovzhodu Kitajske, kjer so stroški dela in energije znatno nižji kot v drugih regijah, ki proizvajajo magnezij.
Po podatkih Magnesium.com je leta 1992 Kitajska proizvedla samo 7.388 ton magnezija. Do leta 2010 je bilo to število ocenjeno s strani Geološke raziskave Združenih držav (USGS) 654.000 ton ali več kot 85% svetovne proizvodnje.
Številne države poleg Kitajske še vedno proizvajajo magnezij, vključno z Rusijo, Izraelom, Kazahstanom in Kanado. Vendar pa po podatkih USGS letna proizvodnja v vsaki od teh držav znaša manj kot 40.000 ton.